В последний раз «Номад» дрался в декабре-2023, когда он победил Стивена Томпсона удушающим приемом. Затем наступил почти годичный простой: вмешались травмы, а еще у Шавката не было множества опций − Рахмонов находился на самой вершине дивизиона.
И статус казахстанца был оправдан осенью − ему назначили бой за титул с Белалом Мухаммадом, но американец сорвал поединок из-за болезни.
Но Шавкат потребовал дать ему любого оппонента на назначенную дату: единственным согласившимся стал дерзкий ирландец Иэн Гэрри.
Шавкат Рахмонов и Иэн Гэрри. Фото: Jeff Bottari/Getty Images
Шавкат Рахмонов и Иэн Гэрри. Фото: Steve Marcus/Getty Images
Несмотря на статус явного фаворита у Рахмонова, поединок вышел напряженным и очень равным. Гэрри грамотно гасил сильные стороны Шавката, а в пятом раунде едва не поймал его на удушку, но «Номад» показал невероятную силу духа и спасся из ловушки, доведя бой до победы единогласным решением судей (48-47, 48-47, 48-47).
Шавкат Рахмонов и Иэн Гэрри. Фото: Chris Unger/Getty Images
Шавкат Рахмонов и Иэн Гэрри. Фото: Jeff Bottari/Getty Images
Шавкат Рахмонов и Иэн Гэрри. Фото: Jeff Bottari/Getty Images
Сразу после состоялась первая официальная битва взглядов с Белалом Мухаммадом − титульник с участием казахстанца неизбежен, но это мы увидим уже в 2025 году.